Dal punto di vista microbiologico la clamidia è un batterio, ma in patologia si comporta come un parassita, in quanto per sopravvivere deve infettare una cellula ospite.

Clinicamente la clamidia è responsabile di varie malattie (ad esempio uretriti ed epididimiti) sessualmente trasmissibili, il cui nome comune deriva dal genere di parassiti intracellulari Chlamydia.

Questo genere comprende diverse specie, la più importante delle quali, patogena per l’uomo, è la Chlamydia trachomatis, responsabile di un’infezione trasmessa da rapporti sessuali non protetti con individui già ammalati.

Attualmente si tratta dell`infezione a trasmissione sessuale più frequente.