Il Treponema pallidum è uno Spirocheta cioè un lungo bacillo spiraliforme che causa la sifilide, un’nfezione trasmessa per via sessuale (forma acquisita) o attraverso la placenta di madre luetica (forma congenita). La forma congenita della sifilide può trasmettersi dalla gravida a partire dalla 16° settimana di gravidanza quando i treponemi ,superata la barriera placentare raggiungono il feto.

TPHA (Treponema Pallidum Haemagllutination Assay) è un test treponemico in cui gli anticorpi anti-treponema vengono evidenziati tramite agglutinazione di emazie sensibilizzate con antigeni specifici. Il test si positivizza dopo circa 5 settimane dal contagio e rimane per sempre positivo sia nei soggetti trattati che in quelli non trattati.