L’ormone Adrenocorticotropo (ACTH) è un ormone che stimola la produzione di cortisolo. Il cortisolo è un ormone steroideo importante per la regolazione del metabolismo di glucosio, proteine e lipidi, per la soppressione della risposta del sistema immunitario e nel mantenimento della pressione sanguigna. Questo test misura la concentrazione di ACTH nel sangue.

L’ACTH è prodotto dalla ghiandola ipofisaria. I livelli di ACTH aumentano al diminuire del cortisolo e decrescono all’aumentare del cortisolo nel sangue. Quando la concentrazione di cortisolo diminuisce nel sangue, l’ipotalamo produce l’ormone di rilascio della corticotropina (CRH) che stimola la produzione di ACTH da parte dell’ipofisi che stimola a sua volta la produzione di cortisolo delle ghiandole surrenali, piccoli organi localizzati sopra i reni. Per avere una corretta produzione di cortisolo l’ipotalamo, l’ipofisi e le ghiandole surrenali devono funzionare correttamente.