I reticolociti sono degli eritrociti giovani, privi di nucleo cellulare, che sono stati appena immessi nel circolo sanguigno e conservano per qualche tempo (circa 24 h) un esiguo numero di ribosomi.

È proprio questa caratteristica a determinare la loro denominazione.

Infatti con una particolare colorazione precipitano sotto forma di sostanza granulosa e filamentosa: “reticolare”.

Nei eritrociti, e nei reticolociti in particolare, possono essere visibili alcuni inclusi citoplasmatici: i Corpi di Jolly e gli anelli di Chabot.